Le Système Endocrinien

     Le système endocrinien est le système des hormones. Les hormones sont des substances qui sont libérées à un endroit et agissent sur d'autres cellules de notre corps. Il y a trois modes d'action des substances libérées par les cellules : 1) l'action autocrine, où la substance agit sur la cellule qui l'a libérée 2) l'action paracrine, où la substance agit sur les cellules voisines, et 3) l'action endocrine, où la substance agit sur des cellules distantes. Dans cette section, nous allons discuter uniquement des substances à action endocrine, soit les hormones.

     Sur la figure ci-contre, nous distinguons plusieurs composantes du système endocrinien. Pour plus de détails, cliquez sur la figure.

     Au niveau du cerveau, il y a la glande pinéale, appelée aussi épiphyse, qui sécrète la mélatonine au début de la nuit. Puis il y a aussi l'hypothalamus, une partie du cerveau proprement dite, et l'hypophyse, une glande à la base du cerveau, qui sont responsables de la sécrétion de multiples hormones et autres substances qui à leur tour influencent d'autres hormones. C'est un système très complexe.

     Au niveau du cou, il y a les glandes thyroïdes et parathyroïdes, qui sécrètent l'hormone thyroïdienne et la calcitonine respectivement. L'hormone thyroïdienne agit sur toutes les cellules du corps, principalement pour régler leur métabolisme. La calcitonine, quant à elle, est impliquée dans le métabolisme du calcium et la croissance osseuse.

     Au niveau du thorax, il y a le thymus qui participe au développement du système immunitaire.

     Dans l'abdomen, il y a les glandes surrénales situées au-dessus des reins. Le centre de la glande, appelée la glande médullo-surrénale, sécrète l'adrénaline impliquée dans le contrôle de la pression artérielle et du métabolisme. Et, le pourtour de la glande, appelée la glande cortico-surrénale, sécrète principalement la cortisone impliquée dans les réactions anti-inflammatoires et certaines fonctions rénales. Ensemble, ils participent aux réactions de stress.

     Dans l'abdomen, il y a également le pancréas qui sécrète l'insuline et le glucagon. Ces hormones sont impliquées dans le contrôle de la glycémie sanguine.

     Enfin, il y a les ovaires chez la femme et les testicules chez l'homme, qui produisent les principales hormones sexuelles : l'estrogène, la progestérone et la testostérone.